4x4electric dépasse 29 000 km dans leur aventure africaine

Renske Cox et Maarten van Pel, les fondateurs de « 4x4electric », ont désormais parcouru plus de 29 000 km sur le continent africain dans un véhicule électrique (VE). Geotab accompagne 4x4electric en fournissant la télématique du véhicule et des informations en temps quasi réel. 

Dans la deuxième partie de notre série d’articles relatant leur voyage, nous les avons interrogés sur les défis (et les temps forts) qu'ils ont rencontrés jusqu’ici. Nous avons aussi parlé des données qu’ils exploitent à l’aide de la télématique Geotab. 

Geotab : Vous avez atteint l’Afrique du Sud, félicitations ! Comment résumeriez-vous votre expérience jusqu’ici ?

4x4electric : Très intense, dans le bon et le mauvais sens du terme, mais surtout dans le bon ! Ça n’a pas toujours été facile, mais ça fait partie de ce genre de projet. 

Entre le Ghana et la Namibie, nous n’avons pas vu un coin de ciel bleu pendant 4 mois. Et comme on se surnomme « le fermiers solaires », c’était compliqué ! Mais il est tout à fait possible de faire tout le voyage avec un VE. Cela a d’ailleurs été plus simple que prévu. Cependant, les panneaux solaires ont été essentiels, car certaines sections de notre trajet ne nous donnaient pas accès au réseau électrique. Nous avons roulé grâce à l’énergie solaire pendant 2,5 mois, du sud du Maroc au Ghana, ce qui représente environ 5500 km.

*Perspective Geotab – Si ce même trajet avait été réalisé avec un véhicule thermique consommant en moyenne 8 L/100 km, il aurait émis 9,6 tonnes de CO₂.

Geotab : C’est la première fois qu'un tel voyage est entrepris à l’aide de l’énergie solaire et de l’énergie électrique conventionnelle. Quelle proportion du trajet a été réalisé uniquement grâce à l’énergie solaire ? 

4x4electric : Nous avons réalisé 54 % de notre voyage du Maroc à Cape Town grâce à nos panneaux solaires.* Nous les avons sortis 76 fois en tout !

*Perspective Geotab – 4x4electric a rechargé ses batteries grâce à ses panneaux solaires pendant un peu plus de 235 heures, avec une moyenne de 7,5 heures par session de recharge.

Geotab : Et est-ce que c’était compliqué par rapport à une borne de recharge ? 

4x4electric : D’une certaine façon, c’est plus facile, car on peut le faire n’importe où, et le courant est plus élevé, donc en une journée, on recharge plus vite avec des panneaux solaires qu’avec une prise murale. Mais on ne peut le faire que quand il y a du soleil, et nous avons dû avancer pendant la saison des pluies. 

Il faut aussi chercher un endroit qui permet de positionner tous les panneaux avec le même angle. Si un seul est incliné différemment, cela peut avoir un fort impact sur le rendement de la charge. L’angle du soleil changeait aussi au fur et à mesure qu’on avançait. Dans le sud du Maroc, il était à 45° au sud, au Cameroun, il était directement au-dessus de nous, et en Afrique du Sud, il était à 55° au nord. Il était difficile de trouver des endroits pour créer ces angles avec précision. 

Geotab : Comment avez-vous trouvé l’infrastructure de recharge en Afrique ?

4x4electric : L’Afrique du Sud dispose d'un réseau de recharge rapide, et il y a aussi des points de recharge au Maroc et au Kenya. Dans ces pays, nous avons pu parcourir les mêmes distances qu’en Europe. La Namibie et l’Angola investissent aussi dans leur infrastructure de recharge. 

Geotab : Comment savez-vous où trouver des points de recharge ? 

4x4electric : Bonne question. Nous avons plein d’anecdotes amusantes. Les deux bornes de recharge rapide de Namibie sont dans la capitale, et nous voulions les utiliser car nous adorions l’idée. Quand nous sommes arrivés, nous avons rencontré quelqu'un qui nous a expliqué qu'il y a si peu de VE dans le pays que leurs conducteurs ont leur propre groupe Whatsapp. Si une borne de recharge est occupée, ils envoient un message en disant « je me gare à côté de toi et j’ouvre ma prise, branche ma voiture quand tu as fini ». 

L’application PlugShare montre la majorité des points de recharge dans les pays qui n’en ont pas beaucoup. Puis, quand on en trouve un, on en trouve d’autres. À la frontière du Lesotho, nous avons rencontré des personnes qui venaient d’installer 6 unités de niveau 2 qui n’étaient sur aucune carte. Une se trouvait à un hôtel, nous nous sommes garés à côté et avons demandé à la réception si nous pouvions l'utiliser. Les employés ignoraient son existence, mais maintenant que nous l’avons utilisée, elle est sur notre carte et les autres peuvent la trouver. Peut-être que désormais, plus de VE iront au Lesotho !

Geotab : Comment la télématique de Geotab vous a-t-elle aidé pendant votre voyage ? 

4x4electric : Elle a toujours joué un rôle important pour les itinéraires et pour notre sécurité. Grâce aux données d’emplacement en temps quasi réel, notre ONG savait toujours où nous étions. Notre position était aussi affichée sur le tableau de bord de notre site web, avec trois jours de décalage, pour que nos supporters puissent nous suivre. 

Nous encourageons quiconque souhaitant utiliser nos données pour comprendre les performances de notre VE dans des conditions différentes à nous contacter.  

Geotab : Quels sont les projets de développement durable les plus intéressants que vous ayez découvert sur votre route ? 

4x4electric : Nous avons eu la chance de rendre visite à des initiatives de développement durable vraiment uniques. Au Ghana, ils utilisent des drones pour livrer des médicaments dans les zones les plus reculées. Les médicaments arrivent beaucoup plus vite, et cela ne consomme pas de carburant, contrairement à un 4x4. 

En Namibie, nous avons vu comment ils cultivent le varech en grosses quantités pour produire plus de nourriture durable, ainsi que des emballages biodégradables et de l’engrais. Évidemment, les initiatives sont nombreuses, mais sont parfois difficiles à trouver. C’est dommage, car parfois ces projets nous ont contactés une fois que nous avions quitté leur région. 

Geotab : Vous aviez certains objectifs au départ. Ont-ils évolué au cours de votre voyage ? 
4x4electric : Seulement ceux concernant la recharge solaire. Notre objectif initial était de recharger 51 % de l’énergie dont nous avions besoin avec nos propres panneaux solaires. Mais à l’arrivée à Cape Town, nous avons décidé de nous éloigner de ce chiffre, car l’Afrique du Sud dispose d'un réseau de recharge quasiment parfait, et c’était presque l’hiver. Recharger avec nos panneaux aurait été difficile. À la place, nous avions une option parfaite et nous voulions l’essayer. Nous avons donc abandonné cet objectif. 

Geotab : Dans quelle direction allez-vous à présent ? Quelles sont les prochaines étapes de votre voyage ?

4x4electric : Nous partons pour le Mozambique pour faire de la plongée au tuba, et pour conduire bien sûr ! Ensuite, nous irons au Malawi, en Tanzanie et au Kenya.

Nous avons ensuite décidé d’expédier la voiture à partir du Kenya à cause de la guerre actuelle au Soudan. De même, l’Éthiopie est de moins en moins stable, et traverser l’Éthiopie et l’Égypte avec une voiture étrangère coûte extrêmement cher et peut s’avérer très compliqué. De nombreuses compagnies de transport maritime hésitent à expédier un véhicule électrique d’occasion. Aussi, nous avions besoin d’un itinéraire qui nous permettait de n’avoir recours à ce processus qu’une seule fois, tout en voyageant par la route le plus possible. Nous avons donc décidé de l’expédier en Europe méridionale : en Italie, en Grèce ou en Turquie, puis de reprendre la route vers les Pays-Bas.

Pour en savoir plus sur l’expédition, consultez notre communiqué de presse et suivez sa progression et son tableau de bord sur le site web de 4x4electric. Si vous avez manqué le premier article de notre série, vous pouvez le lire ici. 

_{©Images de Shellingson}