Qu’est-ce qu’un traceur GPS ?

Le traceur GPS est devenu un outil essentiel pour les entreprises qui disposent d’une flotte de véhicules. Si bien qu’en France, près de 2 millions de véhicules professionnels en sont déjà équipés, soit 18 % du parc. Ce dispositif de suivi permet d’avoir un suivi en temps réel de chaque déplacement grâce à un système de géolocalisation connecté. 

Mais que recouvre exactement cette technologie ? Comment fonctionne un traqueur GPS, quelles données collecte-t-il, et dans quel cadre légal peut-il être utilisé ? Autant de questions pour comprendre son rôle dans le système de localisation en temps réel des véhicules.

Définition d’un traceur GPS

Un traceur GPS est un dispositif électronique permettant de localiser un véhicule ou un objet en temps réel. En entreprise, il est principalement utilisé pour assurer le suivi des véhicules professionnels, renforcer la sécurité (notamment contre le vol ou pour déclencher une assistance rapide) et analyser les comportements de conduite dans une logique d’optimisation opérationnelle.

Comment cela fonctionne ?

Le fonctionnement d’un traceur GPS repose sur plusieurs composantes complémentaires :

• Le récepteur GPS capte les signaux d’au moins trois satellites pour calculer une position précise via le principe de triangulation.
• L’unité de traitement embarquée dans le traceur convertit ces signaux en coordonnées GPS, les stocke temporairement et peut y associer d'autres données (vitesse, temps d'arrêt, etc.).
• Le module de communication envoie ensuite ces données vers un serveur distant via les réseaux GSM, GPRS, 3G/4G/5G, souvent à l’aide d'une carte SIM intégrée au traceur. Certains traceurs utilisent également des liaisons satellites pour la mise à jour des informations dans les zones sans couverture mobile.

Une fois la transmission des données effectuée, elles sont accessibles via une plateforme cloud ou une application mobile. Cela permet aux gestionnaires de flotte de consulter la position des véhicules, de générer des rapports ou de configurer des alertes spécifiques. Certains traceurs GPS s’appuient sur l’interface de Google Maps pour fournir une cartographie détaillée des positions, arrêts et parcours effectués.

Les données collectées par un traceur GPS

Un traceur GPS ne se limite pas à fournir une simple localisation GPS. Il permet d’obtenir une grande variété d’informations utiles à la gestion d’un parc automobile. Ces données sont collectées automatiquement à chaque trajet et consultables depuis une plateforme de suivi du véhicule.

Parmi les principales informations recueillies figurent :

• la position géographique en temps réel ;
• l’historique complet des déplacements effectués ;
• la vitesse instantanée ou moyenne ;
• les temps d’arrêt et de roulage ;
• le kilométrage parcouru sur une période donnée ;
• diverses données techniques selon les modèles de traceurs.

Sur le plan opérationnel, les données issues du traceur permettent d’analyser les tournées effectuées et d’optimiser les trajets en identifiant les itinéraires les plus efficaces. Elles servent également à détecter les anomalies, comme des itinéraires non autorisés ou des comportements de conduite à risque. Des alertes peuvent être configurées en cas de sortie de zone géographique prédéfinie ou de dépassement de vitesse. En parallèle, le kilométrage et les temps d’utilisation remontés par le traceur facilitent la planification des opérations de maintenance en fonction de vos besoins et de l’usage réel des véhicules. 

L’encadrement légal de l’utilisation d’un traceur GPS en entreprise

L’installation d’un localisateur GPS sur un véhicule professionnel est strictement encadrée par la loi. En France, les entreprises doivent respecter les principes posés par le Code du travail, le RGPD et les recommandations de la CNIL afin de garantir la protection de la vie privée des salariés. Les données collectées sont en effet considérées comme des données personnelles dès lors qu’elles permettent d’identifier un employé et de suivre ses déplacements.

Finalités autorisées et interdites

L’employeur peut équiper les véhicules de dispositifs de localisation à distance, mais uniquement pour des finalités précises, proportionnées et justifiées :

• Assurer la sécurité des personnes et des biens, notamment en cas de vol ou d’accident ;
• Optimiser les interventions de terrain : affectation des missions, réduction des délais, meilleure répartition des ressources ;
• Justifier le temps de travail des salariés itinérants, à condition qu’aucun autre moyen moins intrusif ne soit disponible ;
• Répondre à une obligation légale, comme le suivi réglementaire dans le transport de matières dangereuses.

En revanche, certaines pratiques sont formellement interdites, car elles portent atteinte aux libertés individuelles :

• La surveillance permanente du comportement d’un salarié via un système de géolocalisation, considéré comme disproportionné ;
• Le contrôle du temps de travail alors qu’un autre outil de pointage existe déjà dans l’entreprise ;
• Le suivi en dehors des heures de travail, notamment pour les véhicules de fonction, sauf si le salarié a la possibilité de désactiver le dispositif.

Dans tous les cas, l’objectif ne peut pas être de transformer le traceur en mouchard GPS destiné à sanctionner les employés.

Obligations d’information et droits des salariés

Conformément à l’article L1222-4 du Code du travail, tout salarié doit être informé préalablement et individuellement de la mise en place d’un système de géolocalisation. Cette notice d’information doit mentionner :

• la finalité exacte du dispositif ;
• l’identité du responsable de traitement ;
• la durée de conservation des données ;
• les droits d’accès, de rectification et d’opposition garantis par la loi.

L’employeur doit également consulter les représentants du personnel, en application de l’article L2312-8 du Code du travail, notamment si le dispositif impacte l’organisation ou les conditions de travail.

Durée de conservation des données

La durée de conservation des données collectées par un traceur GPS doit être limitée et proportionnée aux finalités pour lesquelles elles sont traitées. Selon les recommandations de la CNIL et le RGPD, les informations liées à la géolocalisation par gps ne doivent pas être conservées indéfiniment. 

En règle générale, les données de suivi des déplacements peuvent être conservées jusqu'à 2 mois, tandis que les données liées à l'optimisation des tournées peuvent être conservées pendant 1 an. Pour des raisons juridiques, comme la justification du temps de travail, les données peuvent être gardées jusqu'à 5 ans. Au-delà de ces durées, les données doivent être supprimées ou anonymisées pour garantir la protection de la vie privée des employés.

Les différents types de traceurs GPS disponibles

Il existe plusieurs catégories de traceurs GPS, chacune adaptée à des usages et des environnements différents.

Traceurs embarqués filaires

Le traceur embarqué est un dispositif installé directement sur le système électrique de la voiture ou moto, généralement de manière fixe et discrète. Alimenté par le circuit électrique du véhicule, il offre une longue autonomie et un fonctionnement en continu, sans souci de recharge. Ce type de balise GPS est difficile à désinstaller, ce qui le rend particulièrement adapté aux flottes stables, qui nécessitent un suivi fiable et sécurisé. Une fois installé, aucun branchement supplémentaire n’est requis.

Traceurs OBD

Le traceur OBD se branche simplement sur la prise OBD-II du véhicule, généralement située sous le tableau de bord. Ce modèle plug & play ne requiert aucun outillage et peut être mis en service en quelques secondes. Il est idéal pour les petites flottes ou les locations courte durée, car il est facile à transférer d’un véhicule à un autre. Toutefois, sa facilité d’accès le rend plus vulnérable à un retrait non autorisé.

Traceurs autonomes sur batterie

Un mini traceur GPS autonome fonctionne grâce à une batterie lithium intégrée, sans besoin de connexion à une source d’alimentation externe. Ce type de traceur est parfaitement adapté aux remorques, équipements mobiles ou engins non motorisés. Selon la capacité de la batterie intégrée et la fréquence d’émission, l’autonomie peut varier de quelques jours à plusieurs années. Certains modèles sont conçus pour être étanches et waterproof. Il est généralement nécessaire de recharger l’appareil périodiquement, sauf pour les modèles à très basse consommation.

Cas spécifiques

Il existe également des traceurs conçus pour des usages particuliers :

• Des modèles ultra-robustes pour les engins de chantier, étanche, résistants aux chocs et à la poussière ;
• Des traceurs intégrés directement dans les véhicules via les API des constructeurs, permettant une remontée automatique des données sans équipement externe (véhicules connectés OEM) ;
• Des balises GPS sous forme de boîtier ou de puce dédiées au suivi des containers, colis et actifs spécifiques.

Conclusion

Le tracker GPS s’impose comme un outil incontournable pour les entreprises qui cherchent à optimiser leur gestion de flotte. Grâce à une technologie connectée, un logiciel de géolocalisation et à un système de suivi du véhicule en temps réel, il permet de traquer ou localiser le véhicule. Il contribue aussi à optimiser les trajets, renforcer la sécurité et gagner en efficacité opérationnelle.

Mais si ces solutions offrent une meilleure gestion et de réelles économies, leur usage repose sur un équilibre essentiel : la performance ne doit jamais primer sur la conformité. La géolocalisation reste un traitement de données sensibles. Sa mise en œuvre doit permettre de suivre les déplacements ou l’activité tout en garantissant un usage sécurisé, transparent et respectueux des droits des salariés.

Pour permettre un meilleur suivi de flotte, il faut définir les critères à prendre en compte pour choisir des outils adaptés, conformes au cadre réglementaire et intégrés à une stratégie globale de pilotage.