Onze Afrikaanse EV Odyssee van 40.000 km: de kracht van de zon inzetten

Renske Cox en Maarten van Pel zijn de oprichters van '4x4electric': een volledig zelfvoorzienende expeditie van 40.000 km vanuit Europa en rond het Afrikaanse continent in een Elektrisch Voertuig (EV). Geotab werkt samen met Renske en Maarten aan hun avontuur en ondersteunt hen met voertuigtelematica en bijna real-time inzichten. We zijn verheugd dat we een nieuwe content-serie kunnen presenteren over hun reis - het eerste deel daarvan schetst hoe ze de voor het grootste deel van hun tocht de kracht van de zon inzetten.

De overstap naar elektrische (EV) en nulemissievoertuigen is voor de meesten van ons een dringende aangelegenheid. Vaak met een uitgebreide infrastructuur die de ruggengraat van deze overgang vormt. Maar critici maken zich vaak zorgen over de actieradius en de geschiktheid voor lange afstanden.

We besloten dit tot in de puntjes uit te voeren en een reis te maken naar -, rondom en weer terug van het Afrikaanse continent. In totaal zo'n 40.000 kilometer.

Terwijl we dit schrijven, zijn we nu 10.000 km van onze expeditie achter de rug. En het is ongelooflijk, maar het overgrote deel van onze energie is uitsluitend door de zon geleverd.

In Europa worden de meeste van onze EV-ritten gevoed door netstroom: thuis of via openbare oplaadnetwerken. In feite is Europa op dit moment de op een na grootste markt ter wereld voor oplaadsystemen voor elektrische voertuigen.

Daarbij vergeleken is Afrika een veel kleinere markt en er is niet dezelfde mate van investering. Op het eerste gezicht maakt dit het rijden met EV over lange afstanden wat uitdagender.

We maken onze reis in een aangepaste ŠKODA ENYAQ iV 80 met een 77 kWh accu die (op papier) een WLTP-actieradius van 537 km heeft. Maar, zoals gezegd, de auto is aangepast en volgebouwd met een daktent, een watertank van 50 liter, koel- en kookapparatuur, ongeveer 200 kg opgeslagen zonnepanelen. En alsof dat niet genoeg is, rijden we regelmatig over moeilijk begaanbare wegen.

Natuurlijk is de wagen voorzien van de Geotab GO9 die elke kilometer van onze reis vastlegt. Voor die delen van onze reis waar we 'off-grid' zijn en geen communicatieverbindingen hebben, registreert Geotab de gegevens die we later kunnen opvragen.

Ondanks de uitdagingen hebben we uitsluitend op zonne-energie gereden van Dakhla in Marokko, door acht landen, tot aan de kust van Ghana. Voor een deel hebben deze landen geen betrouwbaar elektriciteitsnet, laat staan een infrastructuur voor het laden van EV's.

Met de zon hebben we in feite altijd onze eigen energiecentrale bij ons, die ons van schone en stabiele energie voorziet. Het ironische is, dat het juist dat is wat deze reis - die door sommige mensen als een krankzinnige onderneming zou worden beschouwd- bijzonder vreedzaam heeft gemaakt.

Tot nu toe hebben we tijdens onze reis geweldige mensen ontmoet en fantastische gemeenschappen en duurzaamheidsinitiatieven gezien. Over de hele linie waren de mensen gefascineerd door wat we met deze auto hebben kunnen doen.

Geotab heeft ons om drie belangrijke redenen geholpen om gegevens uit ons voertuig te halen: ten eerste om onze voortgang in near realtime met onze gemeenschap te delen, ten tweede om ons te helpen begrijpen hoe ons voertuig tijdens de reis presteert en ten slotte om een schat aan gegevens over de reis op lange termijn te leveren om de expeditie te analyseren en ervan te leren.

Dit omvat gegevensparameters zoals locatie van het voertuig, rijgedrag en trends, vermogensinformatie en milieugegevens. Deze worden door het voertuig geleverd via een achteraf ingebouwd Geotab GO9 telematica-apparaat, dat met MyGeotab is verbonden.

Dankzij al deze gegevens kunnen we onze volgers op de hoogte houden van de voortgang van onze reis en begrijpen we beter hoe omgevingsinvloeden zoals omgevingstemperatuur en hoogteligging de energie-efficiëntie beïnvloeden.

Maar verder willen we echt graag weten welke inzichten we, als de expeditie eenmaal voltooid is, uit de gegevens kunnen afleiden. Gezien de veeleisende omgeving waar we met dit voertuig doorheen rijden, zijn we benieuwd welke conclusies we kunnen trekken en welke lessen het bedrijfsleven uit dit real-world experiment kan trekken. Bijvoorbeeld hoe EV's onder uiteenlopende weersomstandigheden en klimaten presteren, de efficiëntie van regeneratieve recuperatie, de langetermijneffecten op accu’s, enzovoort. 

De autobranche (en onze samenleving in het algemeen) ondergaat de ingrijpendste en belangrijkste overgang ooit: een ontwikkeling naar emissievrij vervoer en een wereld die draait om duurzaamheid. We zijn nu op ongeveer een kwart van onze reis en we zijn al ongelooflijk enthousiast over hoe zelfs in de meest veeleisende omgevingen elektrische voertuigen kunnen worden ingezet. 

Wil je meer weten over de expeditie? Bekijk dan ons persbericht en neem een kijkje op de website van 4x4electric en hun expeditie-dashboard.