Um olhar atento à segurança de veículos autônomos

A segurança veicular está passando por uma transformação com o advento dos veículos autônomos. No entanto, a tecnologia de assistência ao motorista (ADAS) desempenha um papel crucial na garantia de segurança nas estradas hoje, à medida que avançamos para um futuro de direção autônoma. Este artigo investiga como o ADAS e outras tecnologias estão moldando a segurança dos veículos autônomos e o que podemos esperar do futuro da mobilidade.

O papel crucial da tecnologia de assistência ao motorista (ADAS)

Quão seguros são os veículos autônomos? Jennifer Morrison, NTSB, discute a tecnologia de direção automatizada, ADAS e por que os motoristas humanos ainda são importantes.

“Autônomo não significa necessariamente sem motorista.” Isso é o que Jennifer Morrison, do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), Diretora de Segurança Rodoviária, quer que as pessoas entendam sobre a tecnologia avançada de assistência ao motorista e os veículos autônomos.

Como Investigadora Supervisora de Acidentes Rodoviários, Investigadora-Chefe (IIC) do NTSB, Morrison investigou cenas de acidentes em todos os Estados Unidos.Ela está usando sua experiência para defender a segurança nas estradas e nos lembrar que a tecnologia pode ajudar os motoristas, mas não substituí-los. A conversa sobre o papel do motorista no carro autônomo torna-se mais importante à medida que nos aproximamos do ponto de inflexão para veículos autônomos.

Mashable relata que a BMW e a Ford declararam que terão carros com SAE Nível 4 * ou “Alta automação” até 2021, enquanto a Tesla diz que chegará lá em 2018 e a Volvo em 2017. CB Insights identificou 33 corporações que atualmente desenvolvem tecnologias de direção autônoma de forma independente ou em parcerias. Além das montadoras (Ford, Daimler, Tesla, Volvo, para citar algumas), este grupo inclui empresas de tecnologia (Apple, Baidu, Google, Microsoft) e fornecedores automotivos (Bosch, Delphi) e outros (Nvidia, Uber). Até chegarmos à direção totalmente automatizada, os humanos não podem ser retirados da equação.

Com os sistemas atuais de assistência ao motorista, os motoristas ainda são responsáveis por realizar ou pelo menos supervisionar as principais funções de direção: dirigir, acelerar, desacelerar e frear, e ficar atento a outros veículos, obstáculos e pedestres.

Assistência ao motorista, não substituição do motorista

Muitas pessoas gostam de especular sobre as maneiras como seremos libertados pelo carro do futuro, mas ainda não é horaa tecnologia apoia o motorista, não o contrário.

Morrison explica: “A palavra chave é “ auxiliar, eles não substituem a tarefa de dirigir, como alguns podem acreditar.Os motoristas estão propensos a uma variedade de distrações e erros, e as tecnologias de prevenção de colisão podem ajudar os motoristas, melhorando a visão da estrada, alertando os motoristas sobre o perigo iminente à frente (um veículo parado repentinamente) ou avisando um motorista se ele realizar uma manobra incomum que pode aumentar o risco de um acidente. ”

Tudo se resume às habilidades dos computadores versus humanos. Apesar dos rápidos avanços, os humanos ainda são melhores que os computadores em algumas coisas.Em um relatório sobre o futuro do trabalho intitulado Dançando com Robôs: Habilidades Humanas para Trabalho Computadorizado, os professores do MIT e de Harvard, Frank Levy e Richard J. Murnane, explicam que embora os computadores sejam ótimos em velocidade e precisão, eles não correspondem à flexibilidade da mente humana e nossa capacidade de aplicar o bom senso.

Levy e Murnane ilustram seu ponto com o exemplo de um carro descendo a rua e uma bola rolando na rua.Cenário A: A bola rola na rua. O computador vê um pequeno objeto esférico, o descarta como um perigo em potencial e continua dirigindo.Cenário B: O motorista humano vê a bola e, com base na experiência, sabe que uma criança pode estar por perto e pode sair correndo para a rua e, portanto, aciona os freios.

Além disso, o envolvimento do motorista ainda é essencial, como backup, caso algo dê errado com a tecnologia.O acidente fatal da Tesla é um lembrete de que a tecnologia não é infalível.A Tesla exige atenção do motorista mesmo quando o piloto automático está ativado e afirma: “o carro lembra o motorista para‘ Sempre manter as mãos no volante.Esteja preparado para assumir a qualquer momento. '”

Os pesquisadores estão trabalhando para fechar a lacuna entre a capacidade do computador e a humana.Enquanto isso, os humanos devem permanecer no banco do motorista. Vidas dependem disso.

Desafios e considerações para a segurança autônoma

A automação de direção e os sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) são extremamente necessários e ajudarão a salvar muitas vidas.Morrison diz: “Com as colisões de veículos motorizados sendo a principal causa de morte e ferimentos nos Estados Unidos, matando mais de 33.000 em média a cada ano, essa é uma oportunidade que não pode ser ignorada.”

O trágico acidente em Miami, Oklahoma, foi um ponto de virada para a tecnologia de prevenção de colisões.

Durante sua apresentação na Conferência de Segurança de Frotas de 2016, Morrison revisou o acidente fatal envolvendo vários veículos de 2009, no qual dez pessoas morreram e outras ficaram feridas.“O acidente em Miami, OK, foi um dos primeiros casos que defenderam a necessidade de tecnologias de prevenção de colisões;infelizmente, foi preciso uma tragédia para exemplificar a necessidade. O motorista do caminhão, nesse caso, não reagiu a tempo, dirigindo em alta velocidade e atingindo seis veículos que estavam em velocidade lenta ou parados. ”

Após investigação, o NTSB relatou que o acidente destacou a necessidade de um sistema de gerenciamento de fadiga para motoristas, que gravam eventos para fornecer detalhes do acidente e um sistema de aviso de colisão.“No final, o NTSB determinou que o motorista provavelmente estava fatigado e que um sistema de aviso de colisão frontal com frenagem ativa seria a melhor opção para prevenir ou mitigar o acidente”, diz Morrison.“As lições de Miami, OK, ainda são válidas até hoje.”

O NTSB publicou uma Lista das Melhorias na Segurança do Transporte mais procuradas em 2016, incluindo   tecnologias de prevenção de colisões em veículos rodoviários e a expansão do uso de tecnologias que geram  dados em seus artigos publicados. Aviso de colisão, frenagem autônoma de emergência (AEB), aviso de saída de faixa, detecção de ponto cego e tecnologia avançada de iluminação podem ajudar a prevenir ou diminuir o impacto de colisões de acordo com o NTSB.

Lista das Melhorias na Segurança do Transporte mais procurados  em 2016 no site do NTSB.

Morrison descreve a importância da inovação em segurança: “As tecnologias para evitar colisões nos fornecem uma oportunidade de reduzir o número e a gravidade dos acidentes.O ADAS auxilia os motoristas em caso de emergência e pode servir como um backup crítico quando ocorrer algum incidente. ”

Manter os motoristas focados na estrada

A distração do motorista é um problema crescente.O CAA cita pesquisas que mostram que “a distração do motorista é responsável por cerca de 4 milhões de acidentes de veículos motorizados na América do Norte a cada ano” e “20% a 30% de todas as colisões envolvem distração do motorista”.Com o uso da Internet e smartphones e a adição de mais recursos de assistência ao motorista aos veículos, a tentação de enviar mensagens de texto ou falar ao telefone enquanto dirige pode se tornar ainda mais atraente.

Soluções OEM ou de terceiros podem ajudar a resolver o problema. Por exemplo, a Tesla impõe a atenção do motorista no modo Autopilot por meio de um sistema de aviso.No Autopilot 8.0, se as mãos do motorista forem retiradas do volante por um determinado período de tempo, um aviso visual piscará e um alerta soará.A nova atualização de software da Tesla tem como alvo motoristas que tentam ignorar os avisos.Motortrend relata, “se o motorista ignorar três avisos em uma hora, o Autosteer irá desativar e só poderá ser religado quando o veículo for parado e estacionado.”

A GM adicionou vários recursos importantes à sua plataforma de direção automatizada SuperCruise para garantir a segurança.A tecnologia de rastreamento ocular monitora os motoristas para garantir que eles estejam prestando atenção.Além disso, o SuperCruise só funcionará em rodovias onde haja um mapa detalhado, para que as condições sejam ideais.

O treinamento de motoristas é mais importante do que nunca

O treinamento de motoristas também desempenha um papel importante na promoção de comportamentos de direção segura, especialmente em frotas comerciais.Morrison diz: “Os gerentes de frota devem treinar seus motoristas para entender o que essas tecnologias fazem e não fazem - que elas são uma ferramenta de assistência.Eles também devem estar cientes de que os benefícios de segurança do ADAS não são apenas a prevenção e redução de colisões.Muitos dos sistemas no mercado hoje disponibilizam  dados para fazer muito mais. ”

Além disso, Morrison aponta que os dados coletados da tecnologia de prevenção de colisões podem ser usados para fornecer feedback valioso aos motoristas sobre seu desempenho.“As informações sobre eventos críticos, como frenagem brusca ou alertas de controle de estabilidade, podem ser avaliadas e usadas como ferramentas de treinamento.O emparelhamento de vídeo pode agregar ainda mais valor aos dados, possivelmente exonerando os motoristas de situações em que não foram culpados ou adicionando detalhes para explicar as circunstâncias a outras pessoas. ”

“Nos dias de hoje, não há realmente nenhuma razão para não registrar as ações dos veículos da frota e, melhor ainda, usar as informações para melhorias contínuas na segurança."

O futuro da segurança dos veículos autônomos

No geral, Morrison acredita que o efeito do ADAS no comportamento do motorista será positivo.Ela diz: “Eu mesma dirijo um veículo equipado com os mais recentes sistemas de aviso e redução de colisão e diria que dirijo com mais confiança  sabendo que os sistemas automatizados estarão lá para mim quando eu precisar deles e  que, como motorista, sou o último responsável pelo controle do meu veículo. ”

As rodovias estão atualmente equipadas para lidar com veículos autônomos? 

Mudanças são necessárias e isso não acontecerá da noite para o dia.Preparar estradas para carros e caminhões autônomos pode ser um esforço muito caro e demorado.Morrison observa: “As marcações de faixa de condução em rodovias e outras vias arteriais são críticas para os sistemas de manutenção de faixa.Com o desgaste regular, construção e recapeamento, não se pode esperar faixas perfeitas para os veículos seguirem.Isso nos remete à importância do motorista. A parceria  entre o motorista e o veículo precisa ser sólida, para que o motorista esteja sempre atento ao caminho correto quando as condições da estrada não forem ideais. ”

A tecnologia de direção automatizada também transformará a manutenção do veículo. Morrison diz: “Também precisamos saber que o aumento do número de componentes e sensores exigirá que a indústria esteja preparada para manter o que inevitavelmente sofrerá falhas e exigirá serviço.”

“Finalmente, todas as tecnologias avançadas ainda dependerão de peças  fundamentais como freios e pneus com manutenção adequada.O NTSB concluiu um relatório sobre Aspectos Importantes da Segurança de Pneus em Veículos de Passageiros em 2015 e emitiu um alerta de segurança (SA-044) observando que muitos acidentes relacionados a pneus resultam de manutenção inadequada dos pneus.Dificuldades semelhantes com a manutenção por parte do consumidor podem ser esperadas com tecnologias mais avançadas. ”

A questão em torno dos veículos autônomos não é mais “se”. O momento em que eles se tornarão realidade nas estradas agora está mais próximo do que nunca.A pergunta importante a fazer é "como". Como exatamente a tecnologia funcionará e como os humanos irão interagir com ela?Em uma entrevista ao Gizmodo, Elon Musk, da Tesla, diz que os carros autônomos salvarão muitas vidas e prevê que dirigir por humanos pode até ser proibido um dia.Mas não hoje.

• Notas: A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) do Departamento de Transporte dos EUA tem seu próprio sistema de classificação de cinco níveis para automação de veículos, variando do Nível 0 (Nenhuma Automação) ao Nível 4 (Automação de direção autônoma total).